À très basse température (quelques dizaines de millikelvin), la longueur de cohérence de phase des électrons dépasse le micromètre : on peut faire interférer deux chemins d’un anneau, et la conductance oscille avec la période du flux. Dans le Mach-Zehnder électronique, les canaux de bord de l’effet Hall quantique, qui circulent dans un seul sens, sont les bras de l’interféromètre, et des contacts ponctuels quantiques jouent le rôle de séparatrices.
Fig. 44. – Interféromètre de Mach-Zehnder électronique : les canaux de bord de l’effet Hall quantique (bras bleu et rouge) sont séparés et recombinés par deux contacts ponctuels quantiques. Le courant mesuré en oscille avec le flux enfermé entre les deux chemins, avec la période .
Pour aller plus loin. R. A. Webb et al., Physical Review Letters 54, 2696 (1985) ; Y. Ji et al., Nature 422, 415 (2003).