Deux condensats initialement séparés de 𝑑 sont relâchés et se recouvrent en expansion : ils interfèrent avec l’interfrange 𝑖=ℎ𝑡/(𝑚𝑑) après un temps de vol 𝑡. Pour le sodium (𝑚=3,8⋅10−26 kg), 𝑑=40 µm et 𝑡=40 ms, on trouve 𝑖≃17 µm, visible directement par imagerie d’absorption. La position des franges varie d’une réalisation à l’autre : la phase relative n’est pas fixée au départ et n’apparaît qu’à la mesure.

Fig. 42. – Interférence de deux condensats de Bose-Einstein : (a) deux condensats séparés de 𝑑 ; (b) lâchés, ils s’étalent pendant le temps de vol 𝑡 ; (c) en se recouvrant, ils forment des franges d’interfrange 𝑖=ℎ𝑡/(𝑚𝑑).
Pour aller plus loin. M. R. Andrews et al., Science 275, 637 (1997) ; L. Pitaevskii et S. Stringari, Bose-Einstein Condensation, Oxford University Press.